Das Prinzip
Auf eine Platte (in der Regel Glas oder Metall) wird ein dünner Kollodiumfilm gegossen. Im folgenden Silberbad bilden sich aus den Iodiden und Bromiden auf der Schicht Jodsilber und Bromsilber. Die sind lichtempfindlich. Nach der Belichtung werden die belichteten Stellen mit Eisensulfat zu metallischem Silber reduziert. Anders als bei modernem Schwarz-Weiss film erfolgt ist diese Entwicklung - in der zeitgenössischen Literatur gerne „Hervorrufung" genannt - nicht chemisch, sondern physikalisch.
Dann wird ganz konventionell fixiert und gewässert.
Wenn man gut vorbereitet ist, kommt man in wenigen Minuten zum fertigen Bild. Man kann Tintypes als Pendant des Polaroids sehen - ,,Schnellfotografie" eben.
Positive und Negative
Kollodium-Positive sind eigentlich unterbelichtete Negative. Für Negative ist der Ablauf quasi identisch, will man auf Salz-Auskopierpapier oder Albumin abziehen, folgte nach dem Entwickeln oder Fixieren aber oft noch eine Verstärkung des Silberbildes, da diese Verfahren sehr dichte Negative erfordern.
Für Positive werden i. d. R. schwarze Glas- oder Metallplatten benutzt. Diese Direktpositive funktionieren nach dem Dunkelfeldprinzip: vor dunklem Hintergrund sehen unterbelichtete Negative positiv aus, weil das Silber auf den belichteten Bildstellen Licht reflektiert.
Für positive Nasskollodium-Fotografien auf Glas wird heute oft der historische Begriff Ambrotypie benutzt.
Es war und ist nicht unüblich, statt Schwarzglas andere Farben zu benutzen: weinrot, dunkelgrau, braun oder orange zum Beispiel können sehr edel aussehen. Viele Fotografen nehmen aber grundsätzlich das wesentlich günstigere Klarglas und hinterlegen es dann mit schwarzem Samt oder Papier um die Positivwirkung zu erzeugen.
Ein Vorteil dieser Methode ist, dass man die Platte theoretisch auch als Negativ benutzen kann. Auf normalem Fotopapierprinten die „Positive" sehr gut.
Prozessablauf
Der Prozess benötigt ein paar Schritte mehr als die Silbergelatine-Fotografie und manches läuft völlig anders ab.
- Platte präparieren
- mit Kollodium begießen
- im Silberbad sensibilisieren
- Platte in die Kassette einlegen
- Belichten
- Entwickeln
- Fixieren
- Wässern
- Lackieren